Tennis de table. Pro A : sans son capitaine, Hennebont cède au match décisif contre Jura Morez

En jetant sa raquette de rage au sol à l’issue de sa défaite lors du quatrième match, Liam Pitchford (n°25 mondial) cristallisait à lui seul les énormes regrets hennebontais au Ping Center vendredi soir lors de la septième journée de Pro A face à Jura Morez.

Engagé dans un duel homérique face au Chinois Xiang Peng (n°27), le Britannique avait le match en main menant deux sets à rien. Il n’y avait rien à dire tant sa démonstration de force était totale. Symbole, là aussi, d’une forme retrouvée depuis sa finale au WTT à Oman en octobre dernier.

Un match 4 explosif et décisif

Oui, mais comme cela a déjà été le cas cette saison, le Britannique, pourtant passé à un point de la victoire, a fini par s’incliner en cinq manches.

Une défaite explosive et décisive dans ce match numéro 4. « Avant la rencontre, on aurait signé pour prendre deux points ce soir mais la manière dont on perd, c’est regrettable », pestait, à chaud, Boris Abraham, manager général du club.

En l’absence du capitaine Kristian Karlsson, parti disputer un tournoi WTT au Portugal dans l’espoir de se rapprocher d’une qualification olympique, Hennebont avait décidé de le suppléer par le joueur emblématique du club dans les années 2000 : Xin Wang (41 ans).

Retombé à la 194e place du classement français, le capitaine de l’équipe réserve a livré deux batailles valeureuses face à des joueurs d’un autre standing. Dans le match 2, il avait d’abord inquiété le bourreau de Pitchford en lui prenant un set. Avant de plonger face à l’imposant Olah, au physique digne d’un rugbyman (11-8, 11-7, 11-9).

La soirée avait pourtant été parfaitement lancée par Liam Pitchford face à ce même colosse finlandais en ne lui laissant que des miettes et le gain du troisième set (3-1). Le Russe Vladimir Sidorenko, impressionnant dans le jeu, relançant la machine morbihannaise dans le match 3 en torpillant le Tchèque Lubomir Jancarik (n°100).

Mais sans Kristian Karlsson, la défaite 3-2 est finalement un moindre mal. « On a de la frustration avec Liam, notait l’entraîneur Adrian Crisan, ayant eu une longue discussion avec le joueur à l’issue de la rencontre. Tous les points vont compter cette saison dans ce championnat étriqué. Comme il n’y a pas de playoffs, je suis satisfait de notre semaine avec notre victoire à La Romagne et cette courte défaite. »

Si près, si loin. Comme la raquette de Liam Pitchford ayant rebondi à quelques centimètres du visage de notre correspondant photographe, sorti totalement indemne de cette péripétie. Un geste dont le pongiste s’est excusé avec classe.

La fiche technique

HENNEBONT – JURA MOREZ : 2-3

MATCH 1. Liam Pitchford (ANG, n° 25 mondial) bat Benedek Olah (FIN, n°119) : 3-1 (11-5, 15-13, 9-11, 12-10). HENNEBONT – JURA MOREZ : 1-0.

MATCH 2. Xiang Peng (CHI, n°27) bat Xin Wang (FRA, n°194 FFTT) : 3-1 (11-3, 11-5, 8-11, 11-6). HENNEBONT – JURA MOREZ : 1-1.

MATCH 3. Vladimir Sidorenko (RUS, nc) bat Lubomir Jancarik (RPT, n°100) : 3-0 (12-10, 11-7, 11-3). HENNEBONT – JURA MOREZ : 2-1.

MATCH 4. Xiang Peng bat Liam Pitchford : 3-2 (11-7, 11-8, 10-12, 9-11, 11-9). HENNEBONT – JURA MOREZ : 2-2.

MATCH 5. Benedek Olah bat Xin Wang : 3-0 (11-8, 11-7, 11-9). HENNEBONT – JURA MOREZ : 2-3.